by פאו קובארסי (Pau Cubarsí) הוא כדורגלן צעיר שצומח ככוכב עולה בעולם הכדורגל הספרדי והבינלאומי. הוא משחק כבלם בקבוצת הנוער של ברצלונה, והופעת הבכורה שלו בנבחרת ספרד הציבה אותו בראש רשימת השחקנים הצעירים המבטיחים של המדינה. בגיל 17 בלבד, קובארסי כבר עשה היסטוריה כשחקן הצעיר ביותר ששיחק כבלם בנבחרת, ובכך הפך לאחת הדמויות המסקרנות בכדורגל הספרדי המודרני.
תחילת הקריירה והדרך לברצלונה
קובארסי החל את הקריירה שלו במערכת האקדמיה של ברצלונה, הידועה גם בשם "לה מאסיה". מערכת זו ידועה בהכשרת כדורגלנים מהשורה הראשונה, כגון ליאו מסי, צ'אבי, אנדרס אינייסטה, וכיום גם פדרי וגאבי. לה מאסיה נחשבת לבית גידול של כישרונות צעירים עם אוריינטציה מקצועית, וזו יצרה מסגרת לפיתוח הכישורים האישיים והקבוצתיים של קובארסי. השילוב בין הדרכה טכנית מעולה ומשמעת עצמית איפשר לו להתבלט ולהתקדם במהירות רבה יחסית.
ההצלחה בנבחרת ספרד
ההכרה בכישרונו של קובארסי הגיעה לשיאה כאשר המאמן לואיס דה לה פואנטה החליט להעניק לו את ההזדמנות לשחק בנבחרת ספרד הבוגרת. ב-2024, במשחק ידידות נגד קולומביה בלונדון, קובארסי הפך לשחקן ההגנה הצעיר ביותר בתולדות הנבחרת, ובכך הצטרף לרשימה מכובדת של שחקנים שנכנסו להיסטוריה בגיל צעיר. הוא זכה לשבחים על ביצועיו במהלך המשחק, והפגין יכולת בגרות ועוצמה מול שחקנים מנוסים יותר.
במהלך המשחק הזה, קובארסי התמודד מול התקפות חזקות והראה את יכולותיו הטכניות, ראיית המשחק והשליטה שלו בכדור. הצופים והתקשורת הביעו התפעלות מהופעתו הראשונה ומהיכולת שלו לשמור על קור רוח במעמד כה לחוץ. בכך, הוא שבר את השיא שהיה שייך לסרחיו ראמוס והפך לסמל חדש של הנבחרת הספרדית, המאמינה בדור צעיר ורענן של שחקנים
השפעתו של צ'אבי הרננדס על פיתוחו
מאמן ברצלונה, צ'אבי הרננדס, משחק תפקיד חשוב בפיתוחו המקצועי של קובארסי. צ'אבי עצמו הוא בוגר לה מאסיה, והוא מעניק לקובארסי ולשחקנים צעירים נוספים קו מנחה לפיתוח כישורים טקטיים, משמעת ועבודה קבוצתית. בסגנון המשחק של ברצלונה, המבוסס על שליטה בכדור ותיאום קבוצתי, קובארסי מתאים באופן מושלם. הוא מקבל הכשרה שמעניקה לו ביטחון להתמודד ברמות הגבוהות ביותר, וכבר בגילו הצעיר נראה שהוא מבין את המורכבות של עמדת הבלם בליגות הבכירות.
סגנון המשחק של קובארסי
קובארסי הוא בלם עם הבנה מעמיקה של המגרש ויכולת לקרוא מהלכי התקפה לפני שהם מתרחשים. הכישורים הפיזיים שלו, כולל גובהו וכוחו, מאפשרים לו להציג משחק הגנה מרשים, והוא ידוע בשמירה הקפדנית שלו וביכולת לחסום יריבים ביעילות. אך לא מדובר רק על יכולת הגנה — קובארסי ניחן גם ביכולת להעביר מסירות מדויקות קדימה, ולהתחיל התקפות מהקו האחורי. בברצלונה ובנבחרת מציינים שהוא מתאים לאסטרטגיה של "טיקי-טאקה" שמאפיינת את סגנון המשחק של המועדון והנבחרת הספרדית
צפוי לו עתיד מבטיח
בגיל כה צעיר, הדרך של קובארסי עוד לפניה, אך לא מעט מאמנים ומומחים רואים בו את דור העתיד של ההגנה הספרדית. רבים צופים לו עתיד מרשים, כולל קריירה אפשרית בקבוצות בכירות באירופה. הכישרון וההקרבה שלו ניכרים על המגרש, וההכרה מצד מאמניו מעידה על הערך הרב שהם מייחסים לו.
קובארסי מייצג תקווה עבור אוהדי הכדורגל הספרדי שמחפשים מנהיגות ויציבות בקו ההגנה בשנים הבאות.
